海洋中沉积的孢子与花粉可以反映源区陆地植被的演变，研究人员在分析了多个与现今温暖环境类似的典型的间冰期后发现，它们都显示出相似的植被演变：初期，热带针叶林成分都快速扩张，温带及亚热带成分的松则相应减少。至温暖期末期，松重新繁盛，而热带成分则消减。这一过程与海洋表层温度变化同步，起始于海表温度达27摄氏度时，说明了温度的控制作用。
但是，在当前的温暖期，热带成分的扩张刚开始不久就被中断而走向衰减，松也同期从消减转入恢复与扩展，并很快达到高峰。
“这一转折发生在约六千年前，这时出现了与人类用火密切相关的炭屑高峰值。”翁成郁说，此研究结果显示，早期人类活动的作用被大大低估了，人类的实质性影响远早于过去的认识。
