沙县林业局局长颜瑞潭说，乡土树种是通过长期物竞天择、优胜劣汰自然演替的结果，形成了在自然界中特定的生态地位，具有良好的适应性和抗逆性。乡土树种对于保持生物多样性、保持森林生态可持续发展具有重大意义。
为了充分挖掘乡土树种资源，沙县政府印发《关于推广培育种植以楠木为主的珍贵乡土树种的通知》，鼓励大力种植珍贵乡土树种。在村庄周围四旁地种植400株以上，补助资金2万元;山上造林种植每亩补助500元。
沙县还鼓励育苗单位建立优良乡土树种栽培基地。目前几家大的育苗基地都建立了优良乡土树种培育基地。沙县林业苗圃以生产大苗为主，沙县金德苗木有限公司主要生产闽楠、香叶树苗木，沙县红豆苗业专业合作社主要生产鄂西红豆、木荚红豆、半枫荷苗木。
有的红豆树几年甚至几十年才开花、结果一次。沙县红豆苗业专业合作社理事长何绍福有心人工种植红豆树，可无法解决发芽率低、全冠移植成活率低等难题，于是求助福建省林业试验中心陈孝丑教授。陈教授进行多次试验，提高了红豆树的出圃率。何绍福还引进轻基质营养袋育苗模式，提升了苗木质量，销路也打开了。看好市场前景，何绍福增加优良乡土树种，扩大育苗基地规模，从200多亩扩大到1000多亩，培育量达到200多万株。
沙县金德苗木有限公司建立珍贵乡土树种基地和药用植物园，其中闽楠、香叶树等种苗数量居全省之首。省林业科学研究院范辉华教授提供技术支持，从苗木种植技术、科学施肥与病虫害防治等进行全方位专业指导，生产的精品良种苗更加符合市场需求，苗圃规模从100多亩扩大到4610亩。
楠木成材最佳时间在50年左右。为了让林农短期有收益，沙县大力发展林下经济。沙县萝卜岩楠木林自然保护区保有120亩楠木林，在楠木林下套种中药材，如细叶青蒌藤、三叶青、黄花倒水莲等，这些中药材是沙县小吃炖罐的重要配料，销路不成问题。长短期经济效益兼得，林农实现了“不砍树也致富”的愿望。
