湿地，被称为“地球之肾”，是全球全球价值最高的生态系统。据联合国环境署2002年的权威研究数据表明，1公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。
为提高人们保护湿地的意识，1996年3月《湿地公约》常务会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为“世界湿地日”，并每天确定一个与湿地日有关的主题，开展纪念活动。
世界湿地日历年主题
1997年：湿地是生命之源
1998年：湿地之水，水之湿地
1999年：人与湿地，息息相关
2000年：珍惜我们共同的国际重要湿地
2001年：湿地世界——有待探索的世界
2002年：湿地：水、生命和文化
2003年：没有湿地-就没有水
2004年：从高山到海洋，湿地在为人类服务
2005年：湿地生物多样性和文化多样性
2006年：湿地与减贫
2007年：湿地与鱼类
2008年：健康的湿地，健康的人类
2009年：从上游到下游，湿地连着你和我
2010年：湿地、生物多样性与气候变化
2011年：森林与水和湿地息息相关
2012年：湿地与旅游
2013年：湿地和水资源管理
2014年：湿地与农业
2015年：湿地：我们的未来
2016年：湿地与未来：可持续的生计
2017年：湿地减少灾害风险
2018年：城镇可持续发展的未来
城镇湿地关系着城镇可持续发展的未来
自1997年第一个湿地日开始，每一年的湿地日都会围绕与湿地有关的热点和话题确定保护的主题。2018年2月2日，第22届世界湿地日将主题确定为“湿地，城镇可持续发展的未来”，这也意味着城镇湿地将对可持续城市的未来做出重大贡献。
据了解，目前，全球城镇人口数量已经超过40亿，随着这一数据的不断增长，湿地的重要性将被提升至前所未有的地位。到2050年，世界上66%的人口都将居住在城镇地区。城镇湿地具有减少洪水泛滥、补充饮用水、过滤废水并提升水质、改善城镇空气质量、增强人类幸福指数、给人提供谋生之路等作用。然而，大多数人并未意识到城镇湿地的价值和重要性。在一些快速发展的城镇，湿地常常被视为荒地，人们随意向其倾倒垃圾，有些湿地甚至被填埋或用做其他用途。
中国是世界上湿地类型最多的国家之一，《湿地公约》中全部的湿地类型，都能够在中国的版图上觅得踪迹。近年来，随着中国城镇化进程的加快，我国政府十分重视对城镇湿地资源的保护和管理，积极推进设立了一批城市湿地公园，并出台《城市湿地公园管理办法》等相关政策，把湿地纳入城镇绿线划定范围，严禁破坏城镇湿地水体水系资源，城镇湿地关系着城镇可持续发展的未来，也是维护生态文明和建设美丽中国的重要保障。
生态文明建设曾定下了“守住8亿亩湿地底线”的誓言。湿地不只是一串带着8个“0”的数字，更是生机勃勃又岌岌可危的人类和动植物共同的家园。如今，湿地也关乎着城镇的可持续发展，是维护人们美好生活的重要支撑，期待湿地保护在新年伊始也能迎来新的转机。
