1 园林植物间接保健功能
1.1 降温增湿
植物通过蒸腾作用，可以从环境中吸收大量的热量，降低空气温度，提高湿度。此外，植物还能通过光合作用吸收二氧化碳释放氧气，能在一定程度上减缓温室效应。吴菲等对北京54种常用园林植物降温增湿效应的研究结果显示：乔木中白皮松、构树、毛泡桐降温效果显著，比同一时间裸地温度低5.1 ℃;白皮松、臭椿、毛泡桐增湿效果显著，比裸地湿度高14.5%～16.1%;灌木与藤本中珍珠梅、荆条降温效果显著，比裸地温度低4.9 ℃～5.4 ℃，荆条增湿效果显著，比裸地湿度高20.0%。秦俊等对上海居住区植物群落降温增湿效应的研究结果显示：针叶林、针阔混交林和竹林的降温增湿效应最强，日均降温效应大于2.3 ℃，日均增湿效应大于12.4%。
1.2 吸收有害物质
植物可以吸收和降解大气中的污染物，从而净化大气环境。鲁敏等对绿化树种吸滞大气中重金属铅、镉污染物能力的研究结果显示：在被测的24个树种中，桑树、黄金树、榆树、旱柳、梓树吸铅量高，年吸滞铅量>5 kg/(hm2·a);美青杨、桑树、旱柳、榆树、梓树、刺槐吸镉量高，>0.1 kg/(hm2·a)。大气中重金属含量超过一定程度会危害人体健康，植物的吸收和降解起到重要作用。鲁敏等对植物净化修复大气污染物能力的研究结果显示：毛白杨、旱柳、绒毛白蜡吸硫量高，>90.g/(m2·a);榆树、山桃、毛白杨、枫杨、皂角、卫矛、沙枣吸氯量高，>40 g/(m2·a);榆树、绒毛白蜡、刺槐、旱柳吸氟量高，>10 g/(m2·a)。张德强等对园林植物净化和修复大气二氧化硫和氟化物能力的研究结果显示：测试的32种植物在其忍受浓度范围内，对SO2的吸收具有累积性，且吸收量与SO2浓度呈正比;竹节树、傅园榕、小叶榕、密花树等植物对氟化物吸收及净化能力较强。
1.3 滞尘和固碳释氧
韩焕金对城市绿化树种生态功能的研究结果显示：不同树种滞尘量差异较大，叶片粗糙程度和叶片上下表皮毛的形状与数量是滞尘能力差异的原因，红皮云杉、杜松是优良的常绿滞尘树种，银中杨、山桃稠李、金银忍冬是优良的阔叶滞尘树种;固碳释氧量受环境影响较大，夏季低秋季高，测试树种中榆树、糖槭、紫丁香固碳释氧量较高。刘敏敏对公路绿化植物固碳释氧的研究结果显示：美人蕉、复羽叶栾树、红叶李等植物单位叶面积日固碳释氧量较高。此外，我国近几年雾霾现象严重，植物对其也有一定的抑制作用。
1.4 杀菌、驱虫
郑林森等对47种园林植物保健型挥发性物质的研究结果显示：常春藤、桃叶珊瑚、水杉、海桐、雪松、赤桉杀菌、抑菌物质含量较高，达到45%以上。火炬树可抑制空气中的细菌;黄花忍冬叶片和花可抑制真菌和细菌;桂花林和竹林可有效抑制空气中的真菌和放线菌;稠李分泌的杀菌素能杀死白喉、霍乱、肺结核和痢疾病原菌;柠檬产生的挥发性油类能杀死白喉菌和痢疾菌等原生菌;地榆能杀死伤寒、副伤寒A和副伤寒B的病原菌和痢疾杆菌的菌丝;银桦、椴树、柞树、冷杉产生的杀菌素能杀死霍乱和痢疾的病原菌;石竹、铃兰、紫罗兰能抑制结核杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌;栀子挥发物中的蒎烯具有光谱抗真菌作用;杨树挥发物质可杀灭结核、霍乱、伤寒、赤痢、白喉等病原体;紫茉莉分泌出的气体能杀死白喉、结核菌、痢疾杆菌。香樟全株有樟脑香气，可驱蚊;薄荷、薰衣草、罗勒、茴香、灵香草、迷迭香、夜香树、兰屿肉桂等植物的挥发物能驱除蚊蝇、昆虫，成为无毒、无污染、无残留的天然驱虫灵;芸香和艾菊枝条可驱除蚂蚁;月桂叶片可驱除象鼻虫;香茅草可驱除茶树害虫。
1.5 增加空气负离子
空气负离子不仅可以净化空气，还对人体有明显的保健作用。有关专家研究显示，空气负离子浓度达到700个/m3以上时有益于人体健康，当浓度达到10 000个/m3以上时能治病。空气中负离子主要来源于地面的放射性岩石，太阳的紫外线，瀑布、溪水、喷泉等激起的水花，植物光合作用所制造的新鲜空气等，由此可见植被与水体对人健康的重要性。吴楚材等对森林游憩区空气负离子水平的研究结果显示：福建柏、秃杉、红豆杉、杉木、马尾松、罗汉松等植物空气负离子含量较高，达到1 500个/m3以上，可以看出该类植物多为松、杉、柏，且研究还显示夏、秋季节同种植物空气负离子含量明显比春、冬季节高。李印颖等对植物与空气负离子关系的研究结果显示：在高压刺激下，银星秋海棠、橡皮树、绒柏、菊花、桂花产生的空气负离子含量较高。
1.6 减少紫外线伤害
紫外线是指波长10 nm至400 nm的电磁辐射。紫外线通常用于杀菌消毒，正是因为它具有很强的杀菌性，对人体健康也会有很大影响，而且大气的臭氧层不断被破坏，紫外线辐射的强度随之增强。人们长期暴露在紫外线下可引起皮肤损伤，出现光老化，更严重的甚至出现皮肤癌变和其他皮肤病变。同时，紫外线对眼睛的危害也很大，可引起角膜炎、白内障、黄斑部病变等病症。植物叶片表面可以反射和吸收大部分的紫外线，植物冠幅较大、叶片倾角小、叶面积大的树种对紫外线具有较好的隔离效果。张艳丽对城市森林类型生态保健功能的研究结果显示：城市森林紫外线的辐射强度远低于对照地，平均可隔离87%的紫外线辐射量。有研究表明山桑子(越橘)的萃取物能够改善视网膜细胞的生存能力，抑制活性氧的产生，保护视网膜对抗紫外线的伤害，并且二者同时处理视网膜细胞比单独处理效果好。具有黄酮类化合物、鞣质类、维生素类、香豆素类、多肽类等物质的植物均能不同程度的减弱紫外线带来的伤害，例如大豆、南洋杉叶、葡萄、柑橘、杜仲、人参、茅瓜、万寿菊、白蜡等。
2 园林植物直接保健功能
2.1 视觉保健功能
不同植物的色彩能引起人不同的心里变化，也就具有不同的保健作用。将各种颜色的植物合理配置在一起不仅能形成优美的景观，还能对人体各方面起到良好的保健效果，心理通过视觉传递还有更深层的影响。
2.2 听觉保健功能
城市中嘈杂的声音容易使人心烦意乱，烦躁不安，且无法集中精力思考，园林植物具有很好的减噪效果。蒋春等对苏南地区高效降噪树种的研究结果显示：全株枝叶稠密的树种降噪效果好，从133种植物中筛选出10个树种为珊瑚树、夹竹桃、海桐、蚊母、桂花、石楠、红花檵木、龙柏、雪松、孝顺竹。王燚等对声景学在园林景观设计中应用的研究显示：人们对自然声(风吹树叶响声、鸟虫鸣叫声、喷水声、流水声、风声)的好感度与协调度评价很高，印象是愉快舒适的。“风不能自为声，附于物而有声”，植物不仅具有减噪功能，其自身被风雨吹打发出的声音是一种美妙的音乐。不同的植物叶片大小、质感不同，声音亦是不同。竹子是园林中不可缺少的造景植物，象征着不屈的气节，谦逊的胸怀，其枝干坚韧挺拔，叶片薄而密，清风吹过发出窸窸窣窣的声音，宛如敲击碎玉般悦耳;有水的地方大多有荷，荷花出淤泥而不染，象征高洁的品格，荷叶硕大，适合承雨，“留得枯荷听雨声”，形容萧瑟秋雨打在干枯的荷叶上发出的清脆声响，颇有韵味;松树象征坚贞不屈的品格，松叶细如针，风吹之发出哗哗声，古人将松视为最佳的听风植物，有喜爱者甚至种植大片的松树只为听松涛之声;芭蕉叶大且较厚，雨打之有“大珠小珠落玉盘”的美妙声音，“种蕉可以邀雨”，古代诗词中有几百处描写雨打芭蕉的意象，足以见得人们对这种声音的喜爱。竹韵、荷声、万壑松涛、雨打芭蕉等词正是形容人们在自然中享受植物创造的音乐，在听觉上产生美感并且减少烦躁之情。
2.3 嗅觉保健功能
具有嗅觉保健功能的植物为芳香类植物，通过向环境中散发有益物质，被人体吸入后实现保健功能。芳香植物对人体的保健功能有的为防治疾病，有的是调节神经、改善心情。郑林森等对47种植物保健型挥发性物质的研究结果显示：鸡爪槭、柳树、白玉兰、桃树含有的类似心血管保健药成分较高;雪松、龙柏、常春藤、罗汉松、赤桉含有的类似调节神经保健药成分较高。含笑花香清新安神;天竺葵花香镇静、清除疲劳和安眠;侧柏减轻疲劳，减少紧张情绪，清醒头脑;丁香使牙痛好转;银杏叶片散发出的银杏酮类物质，有防癌的作用;薄荷清热解表，祛风消肿，止痒;香樟挥发物祛风湿、止痛，使胃部舒适;松柏类植物枝叶散发的气体防治结核病;白兰中富含芳樟醇，减慢心率，降低心肌耗氧量，使心脏收缩有力;樟树、松柏挥发物缓解骨关节疼痛;含笑、红千层、洋蒲桃挥发物有抗菌活性成份，对由细菌感染引起的呼吸道和消化道疾病、皮肤感染有效;茴藿香帮助恢复疲劳;薰衣草静心安神和助睡眠;香蜂草提升记忆力;柠檬使人精神振作;胡椒薄荷、洋甘菊、荆芥治感冒;兰花、紫罗兰、玫瑰给人以爽朗愉快的感觉;迷迭香、薄荷促进想象力;水仙花提高神经细胞的兴奋性，改善情绪，消除疲劳;郁金香疏肝利胆;台湾扁柏降血压;槐花泻热凉血;菊花挥发物中的菊油环酮、龙脑等物质使儿童思维清晰、反应灵敏，有利于智力发育;檀香木、莳萝挥发物使人镇静;小茴香挥发油减轻内脏痛，抑制炎症;喜树、三尖杉挥发物抑制癌细胞生长;桅子治疗肝胆疾病;红豆杉减轻疲劳，抑制紧张情绪，使人放松，促睡眠;红千层对心血管系统有益，减轻心脏负荷，舒张心血管，预防血管硬化;构树对肝肾有益;枇杷止咳、治哮喘;九里香镇定、镇痛、缓和情绪。
2.4 触觉保健功能
人们通过触摸植物能使自己和植物都产生不同的感受，植物枝干、叶片、花朵、果实在被触摸时表面温度升高，挥发有益物质的速度加快。人们通过呼吸和皮肤直接吸收挥发物，使其更好地发挥保健功效。有些病痛如跌打扭伤可以擦涂接骨木;肾炎通过抚摸桃叶珊瑚有一定疗效;发炎肿痛可擦涂芦荟、洋苏木的叶和萱草的花;黄云英等人对菟丝子外用治疗的研究显示菟丝子外敷可治疗带状疱疹;木芙蓉的花治疗疮痈肿、乳腺炎和蛇咬伤;铺地锦的根以及全株解毒消肿、清热燥湿、舒筋止血、补血安胎，捣碎外用可治疗疮、痈、疽、疖，根可以解木薯中毒。另外，人们在触摸不同质感的植物时心情也会不同。如触摸有几百年甚至几千年历史的古树时，其开裂的树皮有一种沧桑感，同时也能感受到生命的顽强，有利于一些疾病中的人振作精神;触摸合欢、含羞草、扫帚草等具有细腻叶片或柔软花朵的植物时会小心呵护，内心也会变得柔和;碰触紫薇的枝干会引起其自身的抖动，像是被人挠痒痒一样，可以激发儿童对自然的兴趣。
2.5 食用保健功能
许多植物的根、茎、叶、花、果实、种子都能通过人们的日常饮食发挥其保健功能。例如菊花、金银花、玫瑰、茉莉等制作的花茶，有清热去火、美容养颜、调理气血的功效。槟榔开胃助消化，坚固牙龈并且使口气清新;韭菜可提神、健胃、补肾助阳;马齿苋清热解毒，凉血消肿;车前草清热祛湿、利水通淋;益母草全草和种子活血调经、祛瘀生新;魔芋、百合、芦荟、泽泻降血糖;腊梅花解暑生津、顺气止咳;牛蒡的根、茎、果实清热解毒、祛风湿;费菜清热凉血、平肝宁心。餐饮中不可缺少的葱、姜、蒜、花椒亦是很好的保健植物，葱抗菌、抗病毒，发汗散热，舒张血管;姜温胃止呕、发汗解表、化瘀止咳;蒜降低血压、血脂，防流感，抗癌抑瘤;花椒健胃除湿、止痛杀虫。各种蔬果也都具有各自不同的保健功效，应全面饮食才能获取身体所需的营养物质。
3 今后研究方向的探索
今后研究方向应着力解决以下问题并取得实际突破： 1)园林植物的养生保健作用如何从定性研究向定量研究方向发展; 2)弄清植物保健作用的生理机制; 3)植物在康复保健中的具体应用。
研究对象是园林植物，实际上应包含植物个体和群体，隐含林木与森林。园林植物并不是单独起作用，往往与其他自然元素或社会因素结合协同作用产生影响，比如林与山(山林景观)、林与水(瀑布、湿地、流水)、林与路(生态廊道)、树与建筑(树居)等。植物与各自然因子相互作用的关系如何，保健功能实现最大化的最佳配置等研究应提到日程。
目前的保健生理学研究仅停留在不同树种的颜色对身体的作用，实际上不仅要弄清植物颜色的康复保健机理，还应进一步研究植物通过人的感官对心理学、美学甚至哲学等方面的深刻影响，各跨学科之间的关联性更是前所未有的探索领域。此外，植物的原生态与受人为干扰后的状态、人的美学取向有很大差别，产生的养生保健效果就会有很大差异，它深刻的内在心理因素也应进行科学的解释。
