我们国家似乎一直在走先破坏后保护的老路，西部大开发也是一样。为改变西部地区生态环境问题，近年来国家不断加大对西部地区生态环境建设投资，力求形成多层次、多功能的绿化建设体系。国家的重视，让西北地区乡村绿化和城市园林绿化项目数量不断增加，这就为苗木人创造了机遇。
西北地区环境恶劣，不是任何一种苗木栽到这里都能茁壮生长的，在西北地区种树，要遵循适地种树、突出地域特色、兼顾生态效益和观赏效果的原则。目前，我国中东部地区栽种的苗木主要以景观绿化苗为主，而西北地区则主要以生态造林苗为主。西部地区缺水、风大、盐碱地面积大，栽种的树种必须具备抗干旱、抗寒冷、耐盐碱的特性，同时这些树以中规模常规乔木为佳，尤其是胸径6-10厘米的规格苗木未来需求量会很大。
在西部地区城市绿地规划中，需要选择降尘、吸附悬浮物颗粒强，且又能吸收硫化物的乡土树种作为城市森林绿化的主要树种，建立草、灌木、乔木，常绿叶与落叶结合的有效抗风沙多层次园林绿地系统。在城市主害风口地区，应该选择防风固沙、枝条不易折断、抗旱耐寒的树种栽植。
在西北地区种树，这些树没有点本领是不成的。西北地区沙尘暴肆虐，尤其是特大沙尘暴时有发生。西北地区发生沙尘暴主要时段是3-5月和11-12月。第一阶段落叶树木尚未展叶或才开始展叶;第二阶段落叶树已经全部落叶，这就需要配置常绿树种，或者培育耐盐、抗旱、抗旱等抗逆性较强的树种，增强树林防御能力，以便更好的防风固沙、保护水土，提升景观效果。
西北地区常见的绿化树种有乔木类的新疆杨、榆树、白蜡、侧柏、国槐等;灌木类的有毛条、沙棘、狼牙刺、柽柳等;草本类的有芦苇、香蒲、茨菇、赖草、芨芨草、柠条、紫花苜蓿等;生态经济林的有葡萄、红枣、酸枣、沙棘等;沙地经济作物有麻黄、党参、红花、连翘等。
