菟丝子被称为“植物吸血鬼”，是一年生寄生缠绕草本植物，无根无叶。一旦缠上绿色寄主，会很快生长出一个个锐利的吸器，吸器钻进被寄生的植物内，靠吸取植物水分及营养生长。它主要寄生于甜菜、马铃薯、胡萝卜、番茄等，对豆科及禾本科植物也能寄生和危害，爆发严重时大豆减产达80%。其传播能力极强，种子小而多且寿命长，在不适宜萌发的条件下会休眠，10-20年后依然具有活力。
日前，广东东莞检验检疫局太平办事处旅检工作人员从入境台湾旅客携带的黑豆中截获疫情，除了有检疫性害虫四纹豆象之外，还夹带了检疫性杂草——菟丝子种子6粒。这是东莞口岸首次截获菟丝子种子。目前，检验检疫人员已对该批截获物实施销毁处理。
