一 特色蛋鸡和鸡蛋的基本概念
狭义的特色蛋鸡(草蛋鸡、柴鸡、笨鸡和地方鸡种等)是指我国的地方品种或不同品种之间的杂交配套组合。广义的特色蛋鸡是指地方品种及其配套系，可适当导入高产蛋鸡血统。
特色蛋鸡蛋：蛋壳颜色粉色，蛋形稍长，蛋重50克左右。
我们在市场上见到的更多的是仿特色蛋鸡的鸡蛋，是在笼养条件下生产的。其蛋品质接近传统饲养的地方品种所产的蛋，蛋壳颜色、蛋黄颜色、烹调之后的口感与地方品种鸡蛋之间的差别，一般消费者是很难区别的。但随着存放时间的延长，仿特色蛋鸡的鸡蛋蛋壳颜色会变白。同时两者对鸡的毛色要求是不同的，仿特色蛋鸡一般不注重毛色，而特色蛋鸡的毛色要求严格，必须符合人们的消费习惯。我们对华东地区的特色蛋鸡市场情况调查发现，在养殖户和消费者的眼中，当地特色蛋鸡毛色一般以黄麻羽为主，或黄羽背部略带麻羽，或羽毛颜色为奶油黄色，胫色主要以青色为主。
二 特色蛋鸡发展的历史背景
在传统的饮食文化里，食品的营养价值、风味和外观是永恒的主题。虽然现在受到一些西方饮食文化的影响，但中国的传统饮食文化还是被继承下来了，特别是对风味的选择。历史上，一些珍稀的地方鸡种以其独特的外貌特征，鲜嫩的肉质、鲜美的肉味而作为御膳贡品，进贡给皇宫贵族享用。另一方面，从中医角度讲，老母鸡肉属阴，身体虚弱者需先滋阴，所以又作为较好的滋补食品，强身健体。过去仅仅是少部分人享用，现代社会，人们的收入普遍提高，生活节奏加快，闲暇时更讲究饮食的美味，因此特色蛋鸡以其独特的肉质风味和高品质鸡蛋引起更多人的关注和消费，成了大部分人的消费食品，从而促进了特色蛋鸡产业的发展。
三 我国特色蛋鸡市场发展现状
1 特色蛋鸡市场需求现状
上世纪九十年代初期，国内部分城市特别是南方大、中城市的特色蛋鸡的鸡蛋价格上升，一些农民利用当地的地方鸡作蛋鸡饲养，生产的鸡蛋在农贸市场销售。2000年后，特色蛋鸡的鸡蛋市场需求加大，饲养量不断增加，饲养规模也在不断的增长，并呈现特色蛋鸡饲养从南向北的发展趋势，并逐步出现以小型家禽公司与专业户联合共同发展的格局。主要产地在浙江、江苏、湖南和江西等省市。
随着特色蛋鸡市场的不断扩大和鸡蛋价格的上涨，特色蛋鸡产业发展迅速。由过去农村自给形式的特色蛋鸡饲养逐步发展到规模化饲养。据调查，仅江苏射阳、大丰等地特色蛋鸡年饲养量就超过1 000万只，鸡种主要来源于自发性的育种小厂，很少来源于具有供种资质的企业。目前国内已有蛋鸡企业开始关注特色蛋鸡产业，但达到特色蛋鸡饲养企业所需的鸡苗数量还有较大差距。
