受拉尼娜现象的影响，恩施市气候呈现出异常状况，气温起伏不定，降水较常年明显减少。截止5月23日，全市共有14.5万亩农田受到不同程度的干旱灾害，其中水稻受灾面积3万亩，玉米受灾面积3万亩，马铃薯受灾面积2万亩，烟叶受灾面积3.8万亩，蔬菜受灾面积1.7万亩，其它作物受灾面积1万亩；农作物成灾面积4.8万亩，其中水稻0.96万亩，蔬菜0.54万亩，玉米成灾面积1万亩，马铃薯成灾面积0.8万亩，烟叶等其它作物1.5万亩；预计经济损失达2970万元。干旱灾害同时造成农村地区出现了大面积缺水，库塘等水利工程蓄水严重不足，全市现有7.56万人和0.6万头大牲畜饮水困难。
灾情发生后，恩施市委、市政府根据省、州《关于认真做好当前抗旱工作的紧急通知》要求，迅速下发了《市人民政府办公室关于切实做好当前抗旱保春播工作的紧急通知》(恩市政办电〔2011〕13号)，成立了工作专班，由市主要领导亲自带队，深入灾情较为严重的地区，指导抗旱救灾工作，力争将灾害损失降到最低。市委、市政府还于5月20日召开了全市抗旱救灾紧急电视电话会议，进一步安排部署下一阶段的抗旱救灾工作。市委农办根据全市实际，也迅速下发了《关于认真做好当前抗旱救灾工作的通知》（恩市委农办发〔2011〕3号）和《关于加强抗灾救灾信息报送工作的紧急通知》（恩市委农办发〔2011〕5号）等文件，并组织农口各部门农技人员深入农村一线抗灾救灾，确保抗旱救灾出实效。目前，全市已采取以下措施：
一是抓住有利时机，及时抢种、补种适宜作物。重点抓好红薯、玉米、大豆等旱、杂粮生产；对因旱不能插秧的水田及时改种玉米、红薯等粮食作物，确保粮食种植面积；加快烟叶大田移栽工作。二是加强田间作物管理。对已成熟的油菜、两豆及时进行收割；对小麦、马铃薯等作物做好疫病防控和田间管理。三是迅速启动人工影响天气工作。自4月27日开始，全市9个乡镇、办事处的11个炮点坚持24小时值班制度，抓住有利气候条件，科学、安全、高效开展人工增雨和防雹作业，有效缓解了旱情。四是加强灾情统计工作。要求全市各乡（镇、办）实行农业旱情统计日报制度，再由市委农办统一汇总，逐级上报，便于掌握全市农作物受灾情况及时有效进行抗灾。五是抓好抗旱生产技术指导。组织农技人员深入田间地头，指导农民进行抗灾自救，确保农业生产正常进行。同时结合“我为春耕办实事”活动，所有“三万”活动工作队员迅速把工作重点转移到抗旱救灾工作上，与广大群众并肩抗旱，积极为受灾农户排忧解难，全市各乡（镇、办）抗旱热情高涨。五是科学调度水源。按照蓄水保水并举、开源节流并重及全力保证生活用水、努力保证城乡生产用水、尽力兼顾生态用水的原则，科学实施水量分配，确保有限的水资源发挥最大效益；同时加大消防车辆送水力度，及时解决人畜饮水困难，千方百计确保群众生活用水。
